Stephen R. Lee
OooWoo Racing Kennel
Los Alamos, NM (USA)
http://www.racingsleddogs.com
Autres collaborateurs :
Révisions:
©Stephen Lee, 1994, 1995.
Le Husky sibérien est un chien de traîneau de taille moyenne,
robuste, gracieux et infatigable. C'est un très beau chien,
énergique et digne. Bien qu'il s'agisse d'un chien de taille moyenne,
il est extrêmement puissant, capable de tirer un traîneau léger
à une vitesse modérée sur de longues distances.
Le "Standard" représente la norme de la race. Il décrit l'apparence physique et les autres qualités souhaitables pour la race, son type . Certaine caractéristiques, comme la taille, la qualité de la fourrure et la façon de se mouvoir sont basées sur la fonction originale (et actuelle) du chien. D'autres sont d'ordre plutôt esthétique, comme la couleur des yeux, mais prises ensemble, ces caratéristiques distinguent la race de toutes les autres. Le "Standard" décrit le représentant idéal de la race. Aucun chien particulier n'est parfait, mais le "Standard" fournit la norme idéale que l'éleveur doit s'efforcer d'atteindre.
À cause de considérations de droits d'auteur relativement au regroupement de tous les "Standards" sur un seul site donnant accès à toutes les FAQ, les Standards de l'AKC ne sont généralement pas inclus dans les QFP sur les races. Le lecteur est renvoyé aux publications énumérées à la fin de ce document ou au National Breed Club pour une copie du Standard.
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Le Husky sibérien a été initialement développé
par les Chukchis du nord-est de la Sibérie comme chien d'endurance
pour tirer les traîneaux. Il a également été
utilisé comme chien berger pour les troupeaux de rennes. En 1909,
le premier groupe important de ces chiens Chukchis a été
amené en Alaska pour les courses du All Alaska Sweepstake et
les propriétaires de chiens d'Alaska n'ont pas tardé à
reconnaître les qualités de ces chiens petits et trapus venus
de Sibérie.
Lors de l'hiver de 1925, lorsqu'une épidémie de diphtérie frappa le village isolé de Nome, en Alaska, un relais d'attelages parvint à livrer un sérum essentiel depuis la ville lointaine de Nenana. Cette prouesse héroïque valut à ces chiens et à leurs maîtres une notoriété nationale. L'un des conducteurs, Leonhard Seppala, entreprit une tournée nationale à travers les États-Unis avec son attelage de huskies, descendants des premiers venus de Sibérie. En Nouvelle-Angleterre, il participa à de nombreuses compétitions qui prouvèrent encore une fois la supériorité du Husky sibérien sur les chiens locaux. Les conducteurs et les premiers éleveurs de Nouvelle-Angleterre firent l'acquisition de troupeaux, obtinrent la reconnaissaance de l'AKC pour la race en 1930 et fondèrent le Siberian Husky Club of America en 1938.
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Le Husky sibérien exige relativement peu de soins. Il est d'un naturel propre jusqu'à l'obsession et il est sans odeur et sans parasites. Le husky se nettoie comme un chat. Même lorsqu'il est enduit de boue, il se lave lui-même, de telle sorte que les bains sont rarement nécessaires. En fait, la plupart des propriétaires de huskies ne baignent leur chien qu'un fois par année ou moins.
Les huskies muent deux fois par année : ils changent de fourrure complètement. C'est une prériode durant laquelle ils perdent leur poil de façon spectaculaire et qui peut durer trois semaines ou plus. Le bon côté de la chose est que cela ne se produit que deux fois par année. Le reste du temps, les huskies perdent relativement peu de poil. Plusieur sont d'avis que cette mue occasionnelle est moins pénible que les pertes de poil à l'année longue de plusieurs autres races. Par contre, la mue peut être plutôt désagréable. Les poils tombent en touffes de différentes tailles et nécessitent le passage fréquent de la brosse et de l'aspirateur. Il faut souligner, cependant, que la chronologie de ces mues dépend du climat. Il arrive parfois, lorsque les chiens vivent sous un climat plus chaud, que les chiens n'aient pas de changements saisonniers clairement identifiables et qu'ils perdent du poil à l'année.
En dehors des saisons de mue, le husky nécessite très peu de toilettage. Il n'est ni nécessaire ni recommandé de le raser ou de le tondre. Il suffit de le brosser de temps à autre pour enlever les poils morts et pour garder la fourrure fraiche et brillante. Les griffes doivent être vérifiées et coupées périodiquement et il est important de vérifier régulièrement les coussinets des pieds pour s'assurer de leur bon état, en particulier chez les chiens de travail.
Le husky de Sibérie est de tempérament très agréable, affectueux sans être obséquieux. Ce caractère agréable et amical est possiblement un héritage ancestral, étant donné que les Chukchis tenaient leurs chiens en haute estime. Il les logeaient avec la famille et encourageaint les enfants à jouer avec eux. C'est un chien alerte, qui cherche à plaire et qui s'adapte facilement. Un chien agressif est inapte au travail d'équipe et ne peut par conséquent être un bon chien de traîneau. Les huskies sont des chiens extrêmement intelligents et indépendants. Ils peuvent être très têtus, étant donnée leur fonction initiale, et ils s'ennuient facilement. Ce caractère indépendant et entêté peut parfois mettre votre imagination à l'épreuve. Sa versatilité en fait un compagnon agréable pour les gens de tout âge et de toutes sortes. Toutefois, on ne le recommande généralement pas comme premier chien, étant donné qu'avec un animal aussi remarquement intelligent et manipulateur, les erreurs sont facilement commises et parfois difficiles à corriger. Même s'il est très affectueux envers sa famille d'accueil, le husky n'est généralement pas le chien d'un seul homme. Il ne craint pas les étrangers et n'est pas méfiant et il peut être aussi accueuillant pour un voleur éventuel que pour un membre de la famille. Ce n'est pas un chien de garde, même si à cause de sa personnalité et de son apparence, il peut être une dissuasion pour ceux qui connaissent mal sa nature fondamentalement hospitalière.
Le husky est un chien plutôt tranquille. Il n'aboie
généralement pas. Par contre, il lui arrive de hurler et chanter
à la lune. Ceux qui possèdent plusieurs huskies peuvent
témoigner de leurs chants à l'unisson ou en canon. Comme c'est
un chien de meute, il s'agit là d'un comportement typique, comme pour
les autres chiens nordiques.
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Lorsque vous prendrez possession de votre chiot, l'éleveur devrait vous informer de la diète suivie jusqu'alors et vous faire part de ses recommandations concernant le contenu et la fréquence des repas, tant pour la croissance que pour l'âge adulte. Dans la mesure du possible, il faut suivre ces recommandations jusqu'à ce que le chien soit bien installé dans son nouvel environnement. Ensuite, cela peut être modifié graduellement, selon vos préférences. Il faut se rappeler qu'une modification soudaine de la diète du chiot peut lui occasionner des problèmes digestifs sérieux et une détresse importante. Compte tenu de leur poids, les huskies consomment relativement peu de nourriture. Cette caractéristique est due aux origines mêmes de la race, étant donné que les Chukchis utilisaient ces chiens pour tirer des charges légères sur de longues distances, à des températures froides et avec une alimentation minimale.
En ce qui concerne le genre et la "marque" de nourriture, tous les fabricants produisent une nourriture à chien de qualité suffisante pour maintenir l'animal en santé. Toutefois, les marques réputées ont l'avantage de pouvoir assurer une excellente nutrition avec une diète moins abondante. Il convient de ne pas oublier que l'alimentation d'un chien relève autant de l'art que de la science. Les fabricants de nourriture ont pris en charge le côté scientifique. Pour le reste, c'est votre affaire. Certains donnent à leur chien un mélange de nourriture en conserve et de nourriture sèche à raison de deux fois par jour. D'autres ne leur donnent que de la nourriture sèche à volonté, et ainsi de suite. Assurez-vous simplement de choisir la marque, la type et la fréquence des repas qui conviennent à votre chien. Pour les chiens au travail, choisissez une formule dite de "performance". Pour ceux qui se contentent de marcher et jouer, on choisira une "formule d'entretien". Demandez conseil à votre éleveur et à votre vétérinaire.
Une dernière question qu'il faut mentionner est la durée de la diète pour chiots. Certaines recherches portent à croire que le fait d'alimenter le chien pendant trop longtemps avec une formule pour chiots peut augmenter l'incidence de dysplasie de la hanche chez le chiens qui y sont prédisposés. Certains éleveurs servent des formules pour adultes très précocément. Même si le husky n'atteint l'âge adulte qu'à 18 mois, la plupart des gens introduisent graduellement la nourriture pour adulte vers l'âge de 8 à 10 mois. Encore un fois, c'est une question dont vous devrez discuter avec votre éleveur et votre vétérinaire.
Les huskies adorent participer aux activités familiales. Le meilleur arrangement est celui qui permet au chien d'entrer et de sortir à volonté par une porte à clapet. Si ce n'est pas possible, il est alors très facile de dresser le chien à demander la porte. À l'extérieur, il devrait disposer d'une grande cour clôturée. La clôture doit être solide et avoir au moins six pieds de hauteur. Il est également souhaitable d'enfouir un treillis métallique dans le sol pour l'empêcher de se creuser une sortie. Les huskies sont des fouisseurs notoires. On recommande généralement d'avoir un carré de sable dans un coin ombragé de la cour et de l'encourager à creuser uniquement à cet endroit. Il ne faut pas laisser un husky vagabonder dans le voisinage. Si l'on décide de lui construire un chenil, celui-ci doit avoir une clôture métallique et un plancher de ciment de deux ou trois mètres de large par cinq mètres de long. La clôture doit être d'au moins deux mètres de haut et soutenir un treillis. Le chenil doit être à l'ombre et donner sur une niche isolée munie d'une porte battante pour se mettre à l'abri des intempéries.
Comme le husky est un chien de l'Arctique, il peut rester à l'extérieur par temps très froid. Cependant, il lui faut pouvoir se mettre à l'abri dans une niche solide et bien construite. Le toit devrait être plat, étant donné que les huskies adorent se coucher sur le toit de leurs niches pour observer l'environnement. Une bonne niche, avec une litière de paille, est tout ce qu'il faut pour un husky qui passe la plus grande partie de son temps à l'extérieur. Aucun chauffage n'est nécessaire.
Le dressage d'un husky peut être un défi. Ce sont des chiens extrêmement intelligents, énergiques et entêtés et il faut savoir faire face aux imprévus. Le dressage doit commencer alors que le chien est jeune. Les règles de la maison doivent lui être inculquées précocément et il faut lui faire savoir qui est le maître. Par exemple, si vous ne voulez pas que le chien se couche sur votre lit une fois adulte, il ne faut jamais le lui permettre lorsqu'il est encore chiot, ne serait-ce qu'une seule fois, sinon, il pensera que tous les règlements sont flexibles. Le règle d'or est que si vous voulez dresser le chien pour faire quelque chose, il faut se comporter comme s'il devait le faire. Autrement, si le chiot apprend que certaines choses sont permises, il sera difficile de le dresser à ne plus les faire une fois adulte.
Comme c'est un chien de meute, il est important de vous instituer très tôt chef de meute ou alpha. Une fois cela fait, le chien vous respectera et le dressage sera beaucoup plus facile. Il est fondamental de comprendre la différence entre vous instituer alpha et brutaliser le chien pour le soumettre. Ce sont deux choses différentes. Dans le premier cas, il s'agit d'un message dont le chien a besoin et auquel il s'attend, alors que dans le second, il s'agit d'un comportement négatif et nuisible à son épanouissement. Le fait de vous imposer tôt comme chef de meute permet à votre chien d'apprendre à vous respecter et à s'en remettre à vous pour se guider de sorte qu'il saura où sont les limites d'un comprtement acceptable. Le mieux est d'inscrire le chien dans un groupe de dressage (ou jardinière de chiots comme on les appelle parfois) peu après qu'il est rendu chez vous et qu'il a reçu tous ses vaccins. Cette façon de faire est bénéfique our le chien et pour vous même qui, en tant que propriétaire, serez mieux en mesure de le comprendre et de vous imposer très tôt comme alpha, ce qui est très important pour cette race de chien. Une fois complétée la classe de dressage et que vous avez travaillé avec le chien pendant quelques temps, on peut procéder à un cours d'obéissance de base.
Le dressage pour l'obéissance est un défi très intéressant et parfois redoudable. La plupart des propiétaires se plaignent que leur chien se comporte parfaitement durant les séances de dressage mais qu'il n'obéit pas une fois à la maison. Ce chien est suffisamment intelligent pour bien différencier les situations et adopter des règles de comportement différentes pour différentes situations. Il vous faut avoir la situation bien en main et garder le contrôle, ce qui est plus facile avec un chien de taille raisonnable qu'avec un adulte entêté et énergique qui a pu s'en tirer avec un comportement indésirable pendant une longue période de temps.
Il est très important de se rappeler que le husky de Sibérie est une chien de travail. Il a hérité d'un besoin inné de courrir et sa constitution lui permet de le faire agréablement et sans effort. Par conséquent, il est essentiel de ne jamais le laisser entièrement libre. Pour sa propre protection, il doit être gardé en tout temps dans un espace délimité et contrôlé. Comme c'est un chien de travail, il faut lui donner quelque chose à faire. L'exercice peut être assuré par la laisse, le jeu, ou mieux encore, le traîneau. Le husky fait un merveilleux compagnon pour la randonnée et, avec un sac à dos, il peut transporter la nourriture et l'eau. Surtout, si vous pensez qu'il est inconvenable ou cruel de garder en permanence un chien sous contrôle et confiné de cette façon, comprenez que le husky de Sibérie n'est pas la race qu'il vous faut.
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Le husky de Sibérie est un chien d'une santé remarquable. Si
l'on s'en occupe convenablement, il nécessite relativement peu de
soins, en dehors des examens et vaccins périodiques.
L'incidence de la dysplasie de la hanche est relativement faible. Toutefois, les chiens destinés à la reproduction devraient, entre autres, faire l'objet d'une certification de la Fondation orthopédique animale avant l'accouplement. Cette certification ne peut être obtenue avant l'âge de deux ans. Les efforts soutenus des éleveurs ont permis de maintenir l'incidence de ce problème à un faible niveau.
Selon la CERF (Canine Eye Registry Foundation), l'incidence de cataractes chez les animaux vérifiés par l'ACVO (American College of Veterinary Ophtalmologist) est d'environ 15-18%. L'incidence véritable est probablement plus élevée, étant donnné que nombre d'éleveurs d'expérience peuvent découvrir l'anomalie précocément et ne font pas certifier les chiots. Typiquement, ces cataractes affectent peu la vision du chien qui peut quand même mener une vie heureuse et normale après stérilisation. Cependant, il existe une forme de cataractes plus agressive qui progresse rapidement et peut entraîner une cécité totale vers l'âge de deux ou trois ans.
Il existe également un problème de dystrophie de la cornée au sein de la race. Cette maladie cause une perte de vision diffuse et progressive à partir de l'âge moyen. Elle est souvent indétectable avant l'âge de 4 à 6 ans, alors que le chien a déjà pu se reproduire et perpétuer le problème.
Le husky peut également être sujet au glaucome, notamment certaines lignées développées pour la course. Le glaucome cause généralement des douleurs et une perte de vision significatives avant que le problème ne soit détecté par le propriétaire.
Chez plusieurs races, dont le husky, on a noté l'apparition d'un problème d'atrophie progressive de la rétine et d'atrophie rétinienne centrale progressive. Ce sont des affections d'origine génétique et le dépistage chez les couples éventuels a permis d'en réduire sensiblement l'incidence au sein de la race. À l'heure actuelle, l'incidence de l'atrophie centrale de la rétine est relativement faible.
De toute évidence, les propriétaires et les éleveurs de huskies doivent faire vérifier régulièrement les yeux de leurs chiens et obtenir l'aval de la CERF avant de se lancer dans un programme de reproduction.
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Le husky de Sibérie est-il en partie un loup?
Non. Le husky sibérien est un pur chien de race domestique depuis plusieurs siècles. On le prend parfois pour un loup et il est parfois utilisé au cinéma dans le rôle de loups, mais ce n'est certainement pas un loup, ne serait-ce que partiellement.
Pourquoi certains huskies ont-ils le nez rose et noir?
C'est ce qu'on appelle un "nez de neige" et c'est une caractéristique assez courante pour cette race. Ce sont des macules rougeâtres ou roses sur un nez noir ou brun foncé. Ces macules peuvent disparaîtres durant les mois chauds de l'été pour revenir durant l'hiver. Il ne s'agit pas là d'un handicap et c'est une caractéristique tout-à-fait acceptable au sein de la race.
Les huskies peuvent-ils avoir les yeux de couleurs différentes?
Oui. Il s'agit d'un phénomène assez courant pour la race. Un oeil peut être bleu et l'autre brun.
Est-ce que le fait d'avoir un oeil à la fois bleu et brun constitue
un problème?
Non. Un tel oeil est appelé "pinto" ou "hétérochrome". C'est encore une fois assez courant chez le husky. Un oeil , ou les deux, peut être tout bleu, avec une tache brune en pointe de tarte, ou encore tout brun avec une tache bleue. De prime abord, on pourrait croire qu'il y a un problème avec un tel oeil, mais ce n'est pas le cas. C'est une simple question de pigmentation. Cette caractéristique aussi est tout-à-fait dans les normes pour la race.
J'entends dire que le husky est destructeur. Est-ce exact?
Oui et non. Le husky est un chien très intelligent. Il a souvent des comportements qui peuvent surprendre son propriétaire. Il peut faire des choses que l'on pourrait croire impossibles. Lorsqu'il s'ennuie, il peut être turbulent, inventif et destructeur. C'est une caractéristique typique des chiens de travail. C'est pourquoi il est si important d'inclure le chien dans les activités familiales et de lui donner suffisamment d'attention et d'exercice.
J'entends dire que le husky est agité et hyperactif. Est-ce
vrai?
Oui et non. Le husky est un chien très énergique. Comme c'est un chien de travail, il faut lui donner quelque chose à faire, un façon de faire valoir son intelligence et un exutoir pour son énergie, sinon, il se débrouillera tout seul.
J'entends dire que le husky est un chien stupide. C'est vrai?
Non! Le husky est un chien de travail extrêmement intelligent. Certains confondent le fait qu'il soit difficile à dresser avec une marque de stupidité. Pour bien dresser un tel chien, il faut constamment susciter son intérêt et faire appel à son intelligence. Le husky sait habituellement ce qu'on attend de lui, mais il refuse simplement de le faire!
Quelle est la température minimale que peut tolérer le
husky?
Il peut vivre et travailler jusqu'à -60° Celsius.
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Demidoff, Lorna, and Jennings, Michael. The Complete Siberian Husky,
1978, Howell Books. ISBN 0-87605-314-2.
Coppinger, Lorna and ISDRA. The World of Sled Dogs, 1977, Howell Book House. ISBN 0-87605-671-0.
Dehasse, Dr Joël. Le husky, 1995, Éditions du jour, ISBN 2-8904-4536-4.
The Siberian Quarterly
Hofflin Publishing Ltd.
4401 Zephyr Street
Wheat Ridge, CO 80033-3299
Aux États-Unis:
Siberian Husky Club of America, Inc
Newsletter Editor, Leslie Cranford, 109 Weatherly Way, Pelham, Al 35124
International Siberian Husky Club
Yankee Siberian Husky Club
Newsletter Editor, Donna Johnson, RFD #5, Box 270, Province Rd., Webster,
NH 03303
Breeder Referral, Sally Redin, PO Box 643, Old Town Rd, W. Dover, VT 05356
Au Canada
The Siberian Husky Club of Canada, Inc.
Newsletter Editor, Margatet Knight, R.R.#1, Hwy. #56, York, Ontario N0A 1R0
Élevage Kimlan
En Australia
The Siberian Husky of NSW Inc. (Australia)
President - Henry Cordani can be reached at internet address cordani@ozemail.com.au
Siberian Husky Club of Victoria Inc.
Siberian Husky and Malamute Club of S.A. Inc
Pour la liste des éleveurs de votre région, prendre contact
avec le club le plus près de chez vous.
Aux États-Unis, il existe plusieurs clubs régionaux et le Club
national peut vous aider à trouver celui de votre région. Un
système semblable existe dans plusieurs autres pays. Sachez qu'en
dernière analyse, c'est à vous qu'il incombe de juger de
l'éleveur. Le fait de figurer sur une liste ne constitue pas une garantie
de compétence.
Pour des conseils sur la façon de trouver un bon éleveur, voici
une référence utile :
Getting
A Dog FAQ.
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